(Autism Spectrum Disorder, ASD) 是一種發展障礙，影響孩子的社交溝通和行為。部分亦可能同時於認知、語言和大小肌肉發展遲緩。

每個自閉症譜系障礙兒童的表現都不一樣，甚至可能有很大差異。根據DSM-V診斷標準，診斷準則包括:

1. 社交溝通方面

不同的社交場合中，孩子在溝通和社交互動有以下三種障礙/困難：

• 社交互動：例如缺乏互動對話， 甚少與人分享(興趣、情感)，不善於展開社交接觸或作出相對社交回應。
• 非語言溝通：例如不協調的非語言溝通、缺乏眼神接觸，甚少或不懂運用肢體語言或表情。
• 發展友誼或人際關係： 未能在不同場合作出適當社交行為、 不懂得結交朋友，未能投入假想遊戲，對同伴毫無興趣。

2. 行為方面

另外，日常行為方面，亦曾經或正在出現以下行為問題，並且符合以下至少兩種行為:

重複性行為：包括身體動作 (例如用腳尖走路、自轉), 物件或玩具的運用（如排列玩具），及語言方面(例如重複地覆述說話)

拒絕日常的改變：堅持跟隨相同及刻板的常規、日程、或做事的次序、規律，千篇一律的遊戲方式，抗拒或較難接受新的食物和事物

興趣狹窄:對有興趣的事物極之專注，而且興趣濃厚的強度異於尋常，又或是對物件的某部分有不尋常的興趣 (例如車輪，門胶)

過高或過低的感官反應：對於某些聲音、質感、視覺或味道有不尋常的追尋或抗拒，例如害怕風筒的聲音，喜歡追看強光或快速移動的事物等

自閉症譜系障礙有多普遍?

根據美國疾病控制中心(CDC)的數據，每54名孩子當中便有一名可能受自閉症譜系障礙影。當中部份情況輕微，但有部份的同時診斷智力障礙或其他情緒問題。

自閉症譜系障礙的成因又是什麼?

目前研究顯示，並非單一原因導致，確實成因亦在研究當中。以下原因有可能部分導致自閉症譜系障礙:遺傳基、腦內傳導物質（例如血清素）異常、腦部結構異常、新陳代謝病、懷孕期間受到藥物 (例如抗癲癇藥)影響。

如孩子診斷自閉症譜系障礙，家長應怎麼辦家長應怎麼辦?

自閉症障礙是一種社交行為障礙，並不能靠藥物根治。研究證實，針對性的社交及行為治療，能有效地提升孩子的社交技巧及改善行為問題。 只有極少數具傷害性行為或嚴重情緒問題的患者，經醫生評估後才會考慮用藥物合併治療，改善行為問題。

訓練適宜於早期開始，密集及持久的訓練會對兒童會有更顯著的幫助。治療及訓練亦必須配合家長的參與，以致技巧可以於日常生活應用，家長的正面態度亦尤其重要。

治療策略大致有以下幾類:

• 行為策略：應用行為分析學 (Applied Behaviour Analysis, ABA), 圖片交換溝通系統 (Picture Exchange Communication System, PECS)
• 綜合策略：結構化教學(Treatment and Education of Autistic and related Communication handicapped Children, TEACCH)
• 互動策略：Developmental, Individual Difference, Relationship-Based Model, DIR)、(Relationship Development Intervention, RDI) 、地板時間 (Floor Time)。
• 社交認知策略：社交情境故事 (Social Story), 社交思考訓練 (Social Thinking)

如果家長對於兒童的發展或行為有疑問或擔心，應盡快尋求兒科醫生的意見，安排發展評估，並盡早安排適切的訓練，以達致最佳效果。