甚麼是「發展遲緩」？

兒童的發展速度，每人也不同。然而每個發展階段，都有一些里程碑作指標。兒童發展一般分為幾個大範疇；大肌肉（身體的平衡及移動），小肌肉（手部的活動及靈活能力，手眼協調）,言語能力（包括理解及表達），社交及溝通能力，自理能力，認知能力，視覺及聽覺發展。

「發展遲緩」一般是指學齡前或5歲以下的兒童, 發展階段明顯地較同齡兒童緩慢。

每個發展遲緩的兒童表現也不同，可能影響一個或多個發展範疇。兒童可能在不同階段未能達到同齡的指標。由於成因、程度及學習環境不同，受影響兒童的能力表現會有很大差異。發展遲緩可能是暫時性，通過訓練，大部份影響程度較輕微兒童，其後的發展可達至同齡或接近同齡之水平。少部份影響程度較嚴重的，有機會是智力障礙的早期徵狀。

發展遲緩的兒童有甚麼表現/徵狀？

 部分發展遲緩程度較輕微的兒童，徵狀可能較輕微，亦可能較遲表現徵狀。情況較嚴重的兒童，徵狀一般比較早出現，並且可能影響大部份的發展範疇。一般而言，發展通遲緩可能於不同年齡未能達到指標，例如：

 六個月大：

• 未能保持頭部穩定
• 未能伸手抓東西
• 九個月大：
• 未能坐穩
• 一歲大：
• 未能扶著傢俱站立
• 未能用拇指和食指檢起細小物件
• 未能揮手’  拜拜’

 一歲半大：

• 未能獨自步行

一歲九個月大：

• 呼叫孩子名字時沒有回應
• 不會用手指指著想要的東西
• 與其他人甚少眼神交流
• 未能說有意思的單詞

兩歲大：

• 未能說或只有很少單詞
• 未能理解簡單的口頭指示
•  對同伴不感興趣

兩歲半大：

• 未能用筆在紙上塗鴉
• 未能說組合詞，如「食飽飽」，「飲奶奶」、「玩車車」
• 未能用匙羹自己餵食

三歲或以上：

• 未能說簡單句子
• 很少與同伴作出交流
• 在幼兒園未能跟上進度
• 行為問題會較為常見

「發展遲緩」的成因是甚麼？

大部分個案都是由先天因素，後天原因及環境因素相互影響。 但大部分個案都未必能找出確實的原因。

先天性的成因例如：遺傳因素，或染色體病變或基因突變、懷孕期受藥物或過量酒精影響、先天性感染，難產、早產嬰兒併發症等。

後天的成因例如: 感染如腦炎、腦膜炎，腦部創傷，中毒等。

如有懷疑家長應怎麼辦?

如懷疑兒童的發展較同齡遲緩，建議家長應尋求兒科醫生的意見，盡快安排發展評估，量度兒童整體發展 (認知概念,語言能力,大、小肌肉發展,自理能力及社交認知)。從而針對兒童的情況安排適切的訓練。「發展遲緩」並不是一種疾病，並不能靠藥物治療。愈早開始訓練，成效會更好，而且亦會減低兒童因未能跟上學校進度或相繼出現的行為問題造成更多困擾。合適的早期訓練對於發展較遲緩的嬰幼兒來說有一定的幫助。另外，培養正面的親子關係，家長對訓練的投入及一致性，亦對孩子的發展及訓練成效相當重要。孩子經兒科醫生評估後，確定兒童發展緩慢的範疇，再安排合適的訓練，將孩子的發展潛能提升。社會福利署亦有為發展障礙的學前兒童提供訓練及教育，當中包括早期教育及訓練中心(EETC)、到校服務(OPRS)、幼稚園暨幼兒中心兼收弱能兒童計劃(ICCC)及特殊幼兒中心(SCCC)，以協助他們的發展及成長，讓他們為小學教育作好準備。這些服務，需經由兒科專科醫生或心理學家詳細評估後轉介輪候。

兒童發展遲緩，並不是因為家長導致。因此父母不應過分自責，應正面尋求醫生意見，及早處理。大部份兒童進行訓練之後，一般都會有明顯進步。